Leones de Oro

El seleccionado masculino puso al hockey nacional en la cúspide de los Juegos Olímpicos. En una dramática final, comenzó abajo contra Bélgica y lo dio vuelta para terminar 4-2. Un merecido premio para el grupo comandado por Retegui.

«No entreguen el torneo, tenemos que ir por la de oro». Aquella frase del entrenador Carlos Retegui tras ganar la semifinal se cumplió con creces. Sus dirigidos cumplieron la orden, volvieron a rugir fuerte y consiguieron el máximo logro olímpico en la historia del hockey masculino nacional. Sí, los pibes vencieron en la final a Bélgica 4-2 y ganaron la medalla de oro en los Juegos de Río de Janeiro.

En ascenso. Así fue el paso de Los Leones en el torneo, que comenzó con una victoria en los primeros cuatro partidos jugados. Sin embargo, después el panorama comenzó a cambiar. Clasificaron terceros en su grupo, detrás de dos potencias como Alemania y Holanda. Justamente, los teutones fueron los rivales de semifinales y allí el equipo nacional tuvo un rendimiento estelar para golear y quedar a un paso del gran sueño.

Esta tarde llegó el último paso y enfrente estaba Bélgica, aquel que eliminó al poderoso Holanda. Así las cosas, el ganador del oro sería uno que no estaba en los planes. Al menos, en los papeles, ya que ninguno consiguió terminar primero en una cita olímpica.

La paridad se rompió rápido. Corrían apenas dos minutos cuando los europeos abrieron el marcador con gol de Tanguy Cosyns. Pero la reacción argentina no tardó en llegar: volvió a hacerse fuerte desde el córner corto y terminó el primer tiempo arriba.

Primero igualó el capitán Pedro Ibarra (11′) y luego aumentó Ignacio Ortiz (14′), tras una tremenda jugada con una serie de amagues. A los 6′ del segundo cuarto, el infaltable Gonzalo Peillat también aportó su cuota goleadora.

En el comienzo del tercer set, Los Leones manejaron el partido y defendieron con uñas y dientes cada embate rival. Aunque faltaron apenas ocho segundos. Boccard armó una jugada messiánica: se sacó dos jugadores argentinos de encima y definió fuerte para achicar la distancia.

El estadio de Deodoro se cubrió en un manto de tensión total. El aliento de la hinchada argentina pasó a ser cautela e incertidumbre por los últimos doce minutos que faltaban para el cierre. Más cuando en los últimos cinto minutos, Bélgica tuvo dos córner corto. Afortunadamente, el primero terminó mal desviado y el segundo rebotó en el pie de un jugador europeo. A falta de tres, Bélgica fue con todo para empatar y cambió al arquero por un jugador de campo.

El desahogo llegó a falta de 16 segundos. Con guapeza, Mazzilli presionó y logró anticipar la salida rival para irse derechito al gol. Y sí, festejo celeste y blanco. Un festejo que quedará guardado en la memoria de todos. De aquellos 17 Leones que dejaron todo en la cancha durante el torneo, de aquel entrenador que volvió a demostrar su grandeza, de aquellos hinchas presentes en Brasil y de los otros miles que lo siguieron desde Argentina.

Sueño cumplido e historia pura en el hockey nacional. Aquello que se les hizo esquivo repetidas veces a Las Leonas (dos medallas de plata y dos de bronce), hoy lo pudieron conseguir los varones con la medalla de oro de un juego olímpico en la vitrina. Merecido lo tienen.