El Patrón: una mirada crítica sobre la esclavitud moderna – Por Lucía Chicatun y Yamila Angulo Estrada

Ganadora de tres Premios Sur, la última película de Sebastián Schindel se desarrolla en la década del 80 y relata la historia de un santiagueño, llamado Hermógenes Saldívar (Joaquín Furriel) que decide viajar con su mujer a Buenos Aires en búsqueda de mejores oportunidades. Sin embargo, sus esperanzas se ven truncadas ante un patrón (Luis Ziembrowski) que lo esclaviza y conduce inesperadamente a la cárcel.

El director trabaja sobre dos ideas fuerza a lo largo de la película: las nuevas formas de esclavitud a partir de la explotación laboral y la fuerte crítica a un Estado ausente.

A partir de la vida de un hombre del interior, sin educación formal, que consigue trabajo en una carnicería y su patrón que lo someterá física y psicológicamente a los peores tratos, Schindel pone de relieve la crueldad y avaricia que puede haber en los hombres.

La rapidez y sutileza con la cual el patrón desprovee a Hermógenes de su nombre y se apodera de su DNI, retrata el despojo de uno de los derechos humanos fundamentales que es el derecho a la identidad.

Asimismo, el patrón ofrece al protagonista una habitación dentro del lugar de trabajo, obligándolo a pagar el alquiler y asegurándose que toda su vida gire en torno a esa carnicería. De esta manera, logra restringir otro derecho fundamental: su libertad. No se trata de una restricción física -como podía visualizarse en los antiguos esclavos encadenados-, sino que el protagonista se encuentra sometido a las peores formas de violencia psicológica, económica y social que no le permiten librarse de las cadenas invisibles que coloca su patrón.

El film es una cruel muestra de un capitalismo salvaje, en el que los trabajadores son deshumanizados y convertidos en una mercancía.

El personaje caracterizado por Joaquín Furriel, sufre la lucha constante de sus valores, afectos y creencias. Se ve obligado a mentir a sus clientes, a vender carne en mal estado, a separarse de su esposa y su hija hasta un punto de desesperación que lo lleva a cometer el asesinato de su patrón. Así funciona la esclavitud moderna: despoja al hombre de todo lo que lo hace hombre, hasta convertirlo en un mero instrumento de trabajo. Cabe preguntarnos, como lo hace el abogado en la película, “¿hasta qué punto es posible explotar a un hombre?”

Asimismo, la película realiza una fuerte crítica en relación a la ausencia del Estado. El protagonista no recibió educación formal ni protección de sus derechos como trabajador. Sin embargo, el Estado como actor social aparece sin miramientos para catalogarlo de inepto por una afección física y para someterlo a la justicia.

La suerte de Hermógenes queda signada por una empleada judicial, que se sensibiliza con el caso, y un abogado que, a fuerza de conseguir favores para su propio beneficio, toma la defensa. Queda expuesta la perversión de un sistema judicial en el cual el dinero y los favores deciden la vida de las personas.

Del mismo modo, la película también devela otro tipo de abusos y maltratos, como el trabajo de la mujer de Hermógenes (Mónica Lairana) como empelada doméstica en la casa del patrón, sin salario y sin derechos. Su trabajo es considerado un favor, o a cuenta de poder vivir en la carnicería, como retribución por su trabajo recibe algunos “regalos”.

Sobre el final de la historia, casi sin quererlo, el director resuelve las tensiones de pareja entre el abogado defensor y su mujer, a partir de la sensibilización de ambos con la historia de vida de Hermógenes, y el trabajo conjunto que realizan para disminuir su condena.

Para finalizar, resulta interesante observar el trasfondo económico y político que nos muestra la película y que nos permite pensar más allá de ella: por qué un santiagueño debe sufrir el desarraigo de su pueblo y trasladarse a las grandes ciudades para buscar una vida mejor?

A partir de la historia de un hombre, podemos apreciar la importancia del desarrollo de economías regionales y de un federalismo fuerte que no expulse a los habitantes de las provincias a las grandes capitales, por el contrario que genere oportunidades de arraigo y crecimiento.