Zeballos tuvo su día de suerte y sorprendió a Del Potro

Luego de ingresar al cuatro principal como “lucky loser” tras el retiro de Roger Federer, el marplatense superó en set corridos al tandilense, que volvió a mostrar molestias en su muñeca izquierda. Mónaco también fue eliminado.

Será un día difícil de olvidar para Horacio Zeballos. Luego entrar al cuadro principal del Masters 1000 de Miami como “lucky loser” en reemplazo de Roger Federer, quien sufrió una gastroenteritis, el marplatense dio el golpe y eliminó a Juan Martín Del Potro en set corridos.

Zeballos, de 30 años y 118 en el ranking, necesitó una hora y 21 minutos para derrotar por 6-4 y 6-4 al tandilense, que lució errático y preocupado por una molestia en la muñeca izquierda, la misma en la que sufrió tres operaciones y por la que estuvo casi un año inactivo.

«Es lo mismo de siempre. Nada nuevo, nada diferente. Trato de lidiar con este dolor. Tengo que estar preparado para esto», destacó Del Potro. «La paciencia que hay que tener es muy grande. No todos aguantarían. Pero es difícil ser paciente», reconoció el argentino, que aseguró que continuará con su intento de retornar a su nivel, aunque no adelantó sus planes para los próximos torneos.

Después de perder en la clasificación ante el japonés Yoshihito Nishioka, Zeballos necesitaba un golpe de fortuna para llegar al cuadro principal: que se bajara algún preclasificado para quedar como «lucky loser» en la segunda ronda del torneo. Y la fortuna le jugó a favor, porque Federer acusó molestias estomacales como consecuencia de un virus y así se retiró del torneo, minutos antes del duelo ante Del Potro.

«Estaba preparando las valijas para irme mañana a un challenger en México. ¿Viste cuando tenés suerte en el casino? Es eso», reconoció Zeballos, que aseguró que en los últimos tres días fue a las nueve de la mañana al complejo de Crandon Park a la espera de que algún jugador se retirara para acceder al certamen.

«Lo vi a Roger que estaba con el trainer y pensé que quizás no iba a jugar. Fui a entrar en calor y cuando volví, me confirmaron que no jugaba», contó el argentino.

Ya en la pista, Zeballos acompañó a la suerte con una tarea sólida e inteligente, aprovechando la debilidad que mostraba Del Potro por el lado del revés, con dificultades para pegarlo por sus recurrentes molestias en la muñeca.

Tras un duelo parejo, sin ocasiones de quiebres, Zeballos aprovechó su primera oportunidad en el décimo juego y se quedó con el parcial. En ese momento, Del Potro pidió asistencia por sus dolores en la muñeca, pero siguió jugando a pesar del evidente fastidio que mostraba.

El segundo set tuvo un trámite calcado al primero, con cada jugador manteniendo su servicio hasta el décimo juego, cuando Zeballos volvió a quebrar el saque del ex número cuatro del mundo en la primera ocasión que se le presentó.

De esa manera, el jugador nacido en Mar del Plata, que en los próximos días será padre por primera vez, se clasificó para la tercera ronda, donde se medirá con el ganador del choque entre el español Fernando Verdasco y el francés Jeremy Chardy.

Por su parte, el también tandilense Juan Mónaco quedó eliminado hoy en la segunda ronda al perder con el francés Gilles Simon por 7-5 y 6-1. Pico, número 108 del ranking mundial, cayó frente a Simon (19), en una hora y 28 minutos de juego. En la próxima fase, Simon enfrentará al croata Marin Cilic (11).

El torneo de Miami se juega sobre una superficie de cemento y repartirá más de seis millones de dólares en premios.