¿La guerra del petróleo llegó para quedarse?

La «guerra» productiva y comercial por el manejo del petróleo que impactó de una punta a otra del globo el año pasado y que derivó en una caída en el precio del crudo podría entrar en una segunda y larga etapa en los próximos dos años mientras todos los ojos continúan puestos en la situación del «shale» norteamericano.

La posibilidad de que el período de «sobreabundancia» de petróleo se extienda surgió a partir de la difusión de un informe de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por parte de la agencia Reuters esta semana.

Según esa información, a pesar de la caída de los precios del crudo, la extracción de petróleo y gas no convencional en Estados Unidos -que tiene costos más altos- todavía resiste.

Esto haría que sobre todo Arabia Saudita continúe con su política de «superabundancia», manteniendo relativamente bajos los precios de cara a los próximos dos años, con la idea de continuar en la cúspide del negocio.

El informe indicó que los productores por fuera de la OPEP -sobre todo en los últimos años Estados Unidos- continuarán aumentando la producción al menos hasta 2017.

La información coincide con declaraciones de empresas internacionales del sector, que señalaron en los últimos días que los proyectos no convencionales en el yacimiento argentino de Vaca Muerta no se detendrán a pesar de que el nuevo y bajo precio del crudo reduce los márgenes.

De todos modos, el panorama sigue abierto si se analizan otras fuentes de información: esta semana la revista Foreign Affairs publicó un informe sobre la situación del «shale» en Estados Unidos en la que habló de «impasse».

Según esa información, las estimaciones de nueva producción de petróleo «muestran un 30 por ciento de declinación, desde 570 mil barriles por día en noviembre de 2014 a sólo 400 mil barriles
cinco meses después».

«Las perforaciones han caído todavía más, alrededor de un 45 por ciento, desde 1.750 pozos perforados en noviembre 2014 hasta alrededor de 970 en marzo», puntualizó la publicación.

De esa forma, los productores norteamericanos -muchos más y menos «cartelizados» que los grandes jugadores del petróleo convencional- reaccionan con rapidez a la caída del precio del crudo reduciendo la extracción.

Estos datos fueron registrados en las últimas horas por los mercados y el precio a futuro del petróleo subió fuerte en las últimas horas.

La cuenta que hacen los operadores es muy concreta: si se reduce la cantidad de pozos activos y la demanda de combustibles por parte de los consumidores se mantiene sostenida, no sería alocado pensar en un precio del crudo rondando más bien los 60 que los 50 dólares el barril.