Higuaín brilló en la victoria del Nápoli ante el Dinamo de Moscú

Ni el más pesimista hincha del Nápoli se imaginó un comienzo tan adverso en el partido de ida de los octavos de final de la Europa League. Las desiertas tribunas del San Paolo, el prematuro gol de Kevin Kuranyi y la lesión de Kalidou Koulibaly fueron las circunstancias por las que el equipo italiano se vio sorprendido en su propia casa.

La reacción sureña intentó llegar a través de las proyecciones por derecha de Jorginho. El brasileño se las ingenió para llegar hasta el fondo y enviar punzantes centros que no pudieron ser capitalizados por Gonzalo Higuaín y Dries Mertens. Sin embargo, cada pelota parada cerca de la valla de Mariano Andujar significaba una amenaza, ya que el alemán de 1.90 ganó constantemente en el juego aéreo.

Antes de que el cronómetro marque la media hora, el «Pipita» puso las cosas en su lugar para la tranquilidad de Rafa Benítez. Con un impecable cabezazo al segundo palo de Vladimir Gabulov gritó el empate, y mediante un potente disparo desde los doce pasos festejó el 2 a 1. La asistencia de Faouzi Ghoulam y la infracción de Romano Zobnin sobre el belga fueron los elementos que contribuyeron a las conquistas del ex River.

En el complemento, la expulsión al volante de Irkutsk facilitó la tarea del combinado italiano. Con superioridad numérica, los sureños se apoderaron del balón y tuvieron el dominio absoluto de las acciones. Así, sobre los nueve minutos, Higuaín se consolidó con un hattrick para ampliar la diferencia. El atacante con pasado en el Real Madrid hizo una demostración de carácter y eficacia.

Si bien la revancha será el jueves 19 de marzo en Rusia, los de Benítez son consientes del gran paso que dieron para convertirse en uno de los ocho mejores del certamen. Sólo restan 90 minutos y, por lo visto en el compromiso de ida, el problema más complejo será el frío que caracteriza a la capital que albergará a la próxima Copa del Mundo.

El resto de los partidos de los octavos de final de la Europa League:

Zenit San Petersburgo 2-0 Torino

Wolfsburgo 3-1 Inter

Brujas 2-1 Besiktas

Everton 2-1 Dinamo de Kiev

Villarreal 1-3 Sevilla

Fiorentina 1-1 Roma