¿Por qué las represas no pueden frenar al río Paraná en Argentina?

La reciente crecida del río Paraná volvió a poner el foco en las grandes obras de infraestructura y en los motivos por los cuales las represas no logran frenar el avance del agua. A partir del análisis técnico sobre el fenómeno, repasamos cuáles son las verdaderas causas, cómo funciona el río y qué pronostican los especialistas.

Las causas de la crecida y el rol de las represas

El factor principal fue una concentración masiva de lluvias extraordinarias registradas a mediados de octubre en la cuenca del río Iguazú y en Misiones . En esa región, el agua caída superó hasta cinco veces lo previsto y se metió directamente en el Paraná por detrás de la represa de Itaipú .

Frente a esto, surgen dudas sobre el funcionamiento de las grandes centrales:

• Centrales de paso: Tanto Itaipú como Yaciretá funcionan de esta manera. Como no tienen embalses gigantescos para retener semejantes volúmenes en medio de la llanura, cuando se llenan deben dejar pasar exactamente el mismo caudal que reciben para evitar daños estructurales .

• El margen de maniobra: Vaciar las represas antes de tiempo tampoco es una solución mágica, ya que el agua liberada de todos modos inundaría a las poblaciones ubicadas río abajo.

Cómo se mueve el agua y el impacto del suelo

El Paraná es un río de llanura con una pendiente muy suave, lo que hace que las crecidas no lleguen como una inundación de golpe, sino como una ola lenta y muy ancha que tarda semanas en recorrer el litoral y ocupar su valle natural de inundación (islas y bañados).

Además, si bien la pérdida de bosques nativos reduce la capacidad de absorción del suelo a largo plazo, los expertos aclaran que el detonante de una crecida de esta magnitud son las lluvias extremas sobre terrenos que ya estaban completamente saturados, más allá de la cobertura vegetal . A esto se suma que, durante la histórica bajante previa, muchas personas construyeron o se instalaron en zonas bajas que naturalmente le pertenecen al río .

Qué se espera para las próximas semanas

De acuerdo con los reportes oficiales, las crecidas avanzan en oleadas sucesivas. Debido a que toda la cuenca sigue cargada, se advierte que los niveles del agua se mantendrán altos durante los próximos meses, requiriendo un monitoreo constante ciudad por ciudad.