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La UNLP lanza hoy el USAT-1, el primer satélite universitario argentino, a bordo de un cohete de SpaceX
El CubeSat, diseñado y construido por estudiantes y docentes de Ingeniería, despega esta tarde desde California y costó un tercio de lo que vale un satélite similar en el mercado internacional.
La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) alcanzará esta tarde un hito para la tecnología y la educación pública argentina: el lanzamiento del USAT-1, el primer satélite universitario argentino de formato CubeSat 3U. El despegue está previsto para las 15.18, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California.
El dispositivo fue diseñado y construido íntegramente por docentes, estudiantes, becarios e investigadores de la Facultad de Ingeniería de la UNLP, a través del Centro Tecnológico Aeroespacial que dirige Marcos Actis, en conjunto con el grupo SENyT. El proyecto arrancó en 2021 y combinó recursos propios de la casa de estudios con becas de investigación.
Por qué el USAT-1 es el primer satélite universitario argentino de bajo costo
El satélite mide 10 por 10 por 34 centímetros y pesa apenas tres kilos, pero su desarrollo demandó una inversión de 70.000 dólares en materiales y becas, financiada con recursos propios del Centro Tecnológico Aeroespacial. Un satélite de características similares ronda los 200.000 dólares en el mercado internacional, lo que convierte al desarrollo platense en una muestra de eficiencia para la ingeniería pública argentina.
La misión principal del USAT-1 es una demostración tecnológica de observación terrestre mediante señales GNSS, con las que buscará medir presión, temperatura y humedad atmosférica, además de distintos parámetros del suelo. Los datos que recoja podrán aportar información relevante para el monitoreo ambiental y agropecuario de la región.
El proyecto llega en un contexto de fuertes tensiones entre el sistema universitario público y el Gobierno nacional por el financiamiento de las casas de estudio, lo que le da al logro de la UNLP un peso simbólico adicional: pese a las restricciones presupuestarias que atraviesan las universidades, un equipo platense logró poner en órbita un desarrollo propio con una fracción del costo habitual en el mercado internacional.