Combustibles: el consumo vuelve a caer en marzo, pero el segmento Premium resiste la crisis

La comercialización de combustibles volvió a retroceder en marzo en todo el país, confirmando que la recesión económica sigue impactando de lleno en la movilidad de los argentinos. Según datos de la Secretaría de Energía y cámaras empresariales del sector, las ventas totales en estaciones de servicio registraron una caída interanual superior al 5,5%, marcando el cuarto mes consecutivo de retracción. El dato refleja no solo el encarecimiento del producto por el shock de precios internacionales, sino también el fuerte enfriamiento del consumo masivo que afecta a los grandes centros urbanos.

📉 La paradoja de las pizarras

A pesar de que el volumen general de ventas se hunde, el sector ha comenzado a emitir una señal positiva inesperada: la demanda de combustibles Premium (nafta y gasoil de grado 3) mostró un leve repunte tras meses de estancamiento. Este fenómeno sugiere una partición del mercado. Mientras que el usuario de nafta Súper restringe sus kilómetros o migra al transporte público por la pérdida de poder adquisitivo, el segmento de mayor poder adquisitivo y las flotas de transporte más modernas —que requieren obligatoriamente combustible de alta calidad para no dañar motores— han estabilizado su demanda, permitiendo que la rentabilidad operativa de las petroleras no colapse.

Para el BCRA, este escenario de precios altos y demanda deprimida es un arma de doble filo. Por un lado, el precio del crudo Brent por encima de los US$ 98 incentiva las exportaciones de Vaca Muerta, ayudando a la acumulación de reservas netas. Por el otro, el costo del combustible es un componente central del IPC, y cualquier nuevo ajuste en los surtidores pone en jaque la meta oficial de perforar el 3% de inflación. Con una industria manufacturera que también demanda gasoil para su logística, el equilibrio entre el precio internacional y el bolsillo local se vuelve cada vez más precario, especialmente cuando el salario real sigue corriendo muy por detrás de la inflación acumulada.