POLÍTICA
Espert contra las cuerdas: el narcotráfico le habría financiado campañas electorales
El diputado nacional y candidato a reelegirse en las elecciones del 26 de octubre por La Libertad Avanza, José Luis Espert se vio envuelto en un escándalo por sus contactos con el narcotráfico. Según documentos de la fiscalía del Distrito Este de Texas, habría recibido 200.000 dólares de una red liderada por Federico “Fred” Machado, un empresario actualmente detenido en Argentina con pedido de extradición a Estados Unidos por narcotráfico y lavado de dinero.
Los documentos, que forman parte de un expediente de 95 páginas, fueron presentados ante la Justicia argentina por el dirigente social Juan Grabois. La noticia confirma además la gravedad del vínculo de Espert con Machado, que había tomado estado público hace ya un tiempo.
Cabe destacar que, los 200.000 dólares aparecen como una mínima parte de un vasto océano de fondos ilícitos. Según las autoridades texanas, la red de Machado movilizó cientos de millones de dólares a través de fraudes aeronáuticos y empresas pantalla, facilitando el transporte de cocaína desde Sudamérica hacia México y Centroamérica.
Un poco de historia
En 2019, el Frente Despertar, liderado por Espert, irrumpió en la escena política con un discurso incendiario a favor del libre mercado y en contra del estatismo. No obstante, detrás de su retórica de austeridad, su campaña ocultaba lujos significativos, como el uso de jets privados y vehículos blindados.
En su momento, una auditoría de la Justicia Electoral detectó irregularidades en los aportes, pero la causa fue archivada por falta de pruebas concretas. Los documentos texanos reabren ahora esa herida con una evidencia difícil de refutar: “Wire out: US$200.000 / José Luis Espert”.
Federico Machado
El presunto mecenas de esta operación, Federico Andrés Machado, no es un personaje menor, este empresario, hijo de una familia de Viedma, emigró a Florida en los años 90 y fundó South Aviation, una empresa de jets que, según la DEA, funcionaba como una fachada para lavar cientos de millones de dólares del narcotráfico.
En este marco, Machado fue detenido en Neuquén en 2021 y, desde entonces, resiste la extradición a Estados Unidos desde su prisión domiciliaria en Río Negro, defendido por Francisco Oneto, un abogado cercano al entorno libertario.
El vínculo entre Espert y Machado se habría forjado en marzo de 2019, en el interior de un Bombardier Challenger en el Aeroparque Jorge Newbery. Allí, Machado le habría ofrecido a Espert y a su candidato a vice, Luis Rosales, apoyo logístico completo: aviones, camionetas y fondos.
La relación fue, al menos en sus inicios, pública. El 18 de abril de 2019, Espert viajó a Viedma en un King Air de Machado para presentar su libro “La Sociedad Cómplice”. En un video de aquel evento, el entonces candidato agradeció expresamente: “Muchas gracias a Fred Machado por el apoyo”.
Esa misma noche, cenó en la casa del empresario, en una reunión que también incluyó a Claudio Cicarelli, primo de Machado y esposo de la diputada de La Libertad Avanza Lorena Villaverde, quien fuera arrestada en Florida en 2023 con 450 gramos de cocaína.
Para cerrar el círculo, Francisco Oneto, abogado de Machado, es a su vez un aliado incondicional del presidente Javier Milei y representó legalmente al propio Espert . Frente a las acusaciones, Oneto ha insistido en que se trata de una “pulseada política” y ha afirmado, sin presentar pruebas públicas, que Machado colaboraba con la DEA.
Para finalizar, los fiscales texanos son contundentes: la red movió millones en efectivo, propiedades y minas, pintando un cuadro de criminalidad que ahora salpica el corazón del gobierno de Milei y del proyecto libertario argentino.