Djokovic quiere hacer historia en Cincinnati

El serbio intentará esta semana convertirse en el primer jugador en ganar el Golden Master, cuando busque el único de los Super 9 que le falta ganar. Debuta esta tarde ante el francés Benoit Paire.

Novak Djokovic intentará esta semana convertirse en el primer tenista en la historia en completar el Golden Masters, y su primer paso será esta tarde, desde las 16, frente al francés Beonit Paire, por la segunda ronda del torneo de Cincinnati.

Hasta ahora ningún jugador ha logrado adjudicarse los 9 torneos que componen la serie Masters 1000, la segunda categoría detrás de los Grand Slam, y Cincinnati (cemento, 3,3 millones de dólares en premios) es el único que le falta al serbio.

No es una tarea sencilla y, de hecho, será el tercer intento consecutivo de Djokovic, que desde 2013 tiene en sus vitrinas los otros 8 trofeos del Super 9 (serie instaurada con ese nombre en 1990). Pero en aquella oportunidad cayó en cuartos de final ante John Isner, y el año pasado fue eliminado en tercera ronda por Tommy Robredo.

¿Será que la presión por alcanzar un hito histórico le juega en contra al número uno del mundo? En este 2015 que aparenta convertirse en el mejor año de su carrera (incluso mejor a su extraordinario 2011), el serbio ya tuvo un traspié en el momento más delicado, cuando iba por el título de Roland Garros, el único Grand Slam que le falta, y cayó en la final ante Stan Wawrinka.

Y si ganar el Grand Slam personal parece una tarea complicada (sólo 7 jugadores lo han conseguido, Roger Federer y Rafael Nadal los únicos en actividad), el Golden Masters aparenta ser una tarea titánica.

No pocos especialistas consideran que ganar siquiera un Masters 1000 es más complicado que adjudicarse un Grand Slam.
Dos factores contribuyen a esa idea: por un lado, los partidos a tres sets les dan menos chances a los mejores jugadores de reponerse de una desventaja inicial, mientras que a 5 sets es muy difícil superar a monstruos como Nadal, Murray, Federer o el propio Djokovic.

La otra clave tiene que ver con lo apretado de la agenda: habitualmente, un jugador debe jugar cuartos de final el viernes, semifinal el sábado y final el domingo para ganar un Masters 1000. En el caso de este Cincinnati, Nole deberá ganar 5 partidos en 5 días, en un camino donde aparecen como probables rivales el talentoso juvenil David Goffin (tercera ronda) Wawrinka (en cuartos), Tomas Berdych (semi) y una final ante Andy Murray, Roger Federer o, en menor medida, Rafael Nadal.

Djokovic viene de perder este domingo la final del torneo de Montreal ante Murray, que de esta manera le cortó al número uno del mundo una impresionante racha de 30 victorias consecutivas en torneos Masters 1000. En esta categoría, el serbio no perdía desde la semifinal de Shanghai 2014 ante Roger Federer. Desde entonces, ganó todos los que jugó: Paris 2014 y, este año, Indian Wells, Miami, Montecarlo y Roma, mientras que estuvo ausente en Madrid.

Pero los números del serbio en este 2015 son impresionantes: un récord de 52 victorias y apenas 4 derrotas, 18-3 frente a jugadores Top 10, y seis títulos, incluyendo victorias en dos de sus tres apariciones en finales de Grand Slam (Australia y Wimbledon) y los cuatro triunfos en Masters 1000.

Los otros favoritos
El verdugo de Djokovic en Canadá, en tanto, estrena esta semana su segundo puesto en el ranking. Aunque preclasificado 3 en Cincinnati, Murray llega entonado y con las ilusiones renovadas de cara al gran compromiso de esta gira norteamericana, el US Open que arrancará el 31 de agosto.

Desde las 20, el escocés enfrentará al estadounidense Mardy Fish, invitado especial en Cincinnati, donde juega por undécima y última vez. En primera ronda, Fish consiguió su primera victoria en el circuito desde 2013, al vencer al serbio Viktor Troicki por 6-2 y 6-2. Y desde las 21.30, el español Rafael Nadal (8) enfrentará al francés Jeremy Chardy (21.30), semifinalista en Montreal la semana pasada.

Este mediodía el suizo Stan Wawrinka (5) dio vuelta el partido ante el joven croata Borna Coric y le ganó por 3-6, 7-6 (3) y 6-3. En busca de los cuartos de final, el campeón de Roland Garros deberá enfrentar a otro croata, Ivo Karlovic, que el lunes conectó 35 aces ante el francés Giles Simon. Fue su segunda mejor marca en partidos a tres sets, después de los 45 ante Berdych en Halle, y, con 10.058, quedó más cerca de alcanzar el record total de su compatriota Goran Ivanisevic (10.183). Además, Karlovic lleva 1.063 en los 46 partidos disputados este año, y busca romper los 1.477 de Ivanisevic en la temporada 1996.

En tanto, Roger Federer reapareció en el circuito con una clara victoria sobre el español Roberto Bautista-Agut por 6-4 y 6-4, para dar el primer paso hacia la defensa del título en el Masters 1000 de Cincinnati, en busca de su séptima corona.

Ausente la semana pasada en Montreal, el suizo hizo su presentación en la noche del martes y se aseguró un lugar en la tercera ronda, donde enfrentará este jueves al ganador del duelo entre el sudafricano Kevin Anderson (15, verdugo de Leonardo Mayer) y el estadounidense Jack Sock.

Campeón en 2005, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2014, el suizo, desplazado del segundo escalón del ranking esta semana por Murray, es el número 2 de la clasificación.