«Jugar esta Copa es una responsabilidad»

Javier Mascherano habló en nombre del grupo y dijo que lograr un título sería una forma de devolverle algo al fútbol argentino.

Javier Mascherano, el capitán sin la cinta de la Selección Argentina, jugará su cuarta Copa América después de Perú 2004, Venezuela 2007 y Argentina 2011. Pero esta de Chile será especial: porque él y la mayoría de los jugadores llegan tras el subcampeonato del mundo en Brasil 2014, en el que tuvo flashes imborrables para los hinchas, más allá de su juego de alto nivel: su cara a cara con los belgas Alex Witsel y Marouane Fellaini, la barrida para impedirle un remate al arco al holandés Arjen Robben y la frase «hoy te convertís en héroe» para el arquero Sergio Romero antes de la tanda de penales en la semifinales, entre otras. Mascherano, a los 31 años, y después de ganar la triple corona con el Barcelona en la temporada, se refirió a su condición de líder en este plantel de Gerardo Martino: «Ser líder es una condición que te da la gente que te rodea. En un equipo no hay un solo líder. Porque si hay un solo líder, cuando ese falla se desmorona todo. Hay una cuestión de respeto de los que te rodean, pero siempre respetando la palabra de todos en los que cada uno tiene derecho de dar su opinión.» ¿Qué dijo Mascherano de Lionel Messi, el jugador que lleva la cinta en su brazo y que, por su don natural por ser el mejor del mundo, también es un referente? «Lo que hace Messi en la cancha sólo puede hacerlo él. Y lo que hago yo lo puede hacer cualquiera», dijo Masche sobre su compañero en el Barcelona antes del debut, mañana a las 18:30, ante Paraguay en La Serena.

«Me considero un afortunado de estar en la Selección. El mayor beneficiado de la relación con la Selección soy yo. Ojalá que antes que llegue el final algo caiga. Algún día esto se va a terminar», deseó Mascherano, y agregó: «El grupo tiene la necesidad y el desafío de ganar. De consolidar que el Mundial no fue un espejismo. Sería bueno ganarla porque a nosotros nos daría prestigio y nos daría una tranquilidad que no hemos tenido.» El santafesino, en esta Copa América, puede superar al defensor Roberto Ayala (114) como el segundo jugador más presencias en la Selección. Mascherano, que tiene 111, lo igualará de jugar los tres partidos por el grupo. «Es importante ganar, porque jugamos para ganar, pero antes hay un camino que recorrer que es importante. En el Mundial lo recorrimos con valores y la gente se identificó con el equipo. Tenemos que tratar de seguir por este camino para cumplir el objetivo, agregándole cosas. En algún momento el objetivo se decantará para nosotros», sostuvo en TyC Sports el volante central del seleccionado que juega en la zaga en el Barcelona.

Argentina ganó la última Copa América en Ecuador 1993 con Alfio Basile de entrenador. Si bien consiguió con la Selección las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y Beijing 2008, el único futbolista con la doble presea, Mascherano contó que existe una presión extra en este torneo. «Jugar la Copa América es una responsabilidad muy grande que tenemos a nivel moral con nuestro fútbol. Al final y al cabo la idea es mostrar que todo lo bueno que podemos hacer en el exterior lo podamos hacer con la camiseta de nuestro país y devolverle a nuestro fútbol, que nos vio crecer, un poco de todo lo que nos dio». Por último, Mascherano, quien debutó en la Selección mayor antes que en River, realizó un balance acerca de cómo llegan los jugadores a la Copa América: «Llegamos como todos los otros rivales, que al fin y al cabo la mayoría hace poco finalizó la competencia. En nuestro caso, los últimos 20 días nos jugamos tres títulos y eso implicó un desgaste mental. Después, los de la liga de Italia finalizaron el 30 de mayo, así que no hubo mucho tiempo de descanso para relajarse.»