Gaby Sabatini desplegó su talento y le ganó a Seles en Nueva York

Sabatini volvió al Madison Square Garden, donde le dijo adiós a la raqueta en 1996, para vencer nada menos que a Mónica Seles en un partido que formó parte de los festejos del Día Mundial del Tenis y para conmemorar el 25° aniversario de la final del Masters, la argentina superó por 8-5 a la serbia en el Madison Square Garden.

«Puedo decir que sí, que me tomé revancha», dice y sonríe, porque todos saben que no habla en serio. Este 8-5 que formó parte de los festejos por el Día Mundial del Tenis, jamás borrarán de su memoria aquella final a cinco sets que Mónica Seles, su rival este martes, le ganó hace 25 años, en el Masters de 1990. Pero a 20 de su despedida del tenis, Gabriela Sabatini demostró que su talento y elegancia están intactos. Y con casi 15.000 personas, volvió a jugar en público y a recibir una ovación de sus fans.

Se trató del regreso al lugar en el que se coronó campeona del Masters en dos ocasiones, 1988 y 1994. En Nueva York, la argentina ganó además su único Grand Slam (US Open, 1990), el techo de una carrera con 27 títulos individuales en la que llegó a trepar al puesto número 3 del ranking antes de retirarse en 1996. Gaby regaló aces, exquisitas derechas y algunos de esos reveses paralelos que hacían la delicia de los espectadores entre mediados de 1980 y 1990. En un revés cruzado que dejó parada a Seles y se llevó una ovación, la argentina no pudo ocultar su tímida sonrisa de satisfacción.

Seles, de 41 años, exnúmero uno del mundo y ganadora de 53 títulos (entre ellos nueve Grand Slams), también guarda muy buenos recuerdos de la Gran Manzana, ya que ahí conquistó tres Masters y dos US Open. En aquella final de 1990, Seles venció a Sabatini por un marcador de 6-4, 5-7, 3-6, 6-4 y 6-2 en el primer partido de tenis femenino a cinco sets en la era moderna.

Seles y Sabatini han mantenido una muy buen relación, y la serbia-estadounidense recordó en una autobiografía cómo la argentina fue la única de las jugadoras de lo alto del ranking que la apoyó tras ser apuñalada por un individuo en un partido del circuito femenino en Hamburgo.

Aunque lejos estuvieron de aquel partido memorable a cinco sets, Sabatini y Seles entretuvieron y pudieron dar muestras de que, aunque el tiempo pasó, la clase nunca se pierde.

«Saltar nuevamente a la cancha fue algo espectacular, algo único. Jugué el mejor tenis de mi carrera en este estadio y en esta ciudad. Era algo que esperaba poder volver a jugar acá», dijo Gaby. «Estar en este estadio de vuelta es increíble. Con Mónica aceptamos jugar este partido porque queríamos estar de vuelta ante este público. Jugué acá mi mejor tenis. Sólo pensar en eso era muy atractivo para mí», recordó.

La argentina se mostró emocionada ante sus fanáticos, que la aplaudieron sin parar. «Había una combinación de estar excitada, nerviosa, no muy segura de volver. Estuve entrenando durante los últimos cuatro meses. Desde que me retiré jugué tal vez cuatro exhibiciones. Fue difícil pero físicamente estoy bien y eso ayuda mucho», agregó.